これが見納め―― 絶滅危惧の生きものたち、最後の光景

代表作「銀河ヒッチハイクガイド」において、最初の十数ページで地球上の（ほぼ）すべての生物を絶滅させたダグラス・アダムスが、現実の世界で、絶滅の危機に瀕した動物たちを見て回る。そういう動物は大体辺境にいるので、彼の旅には困難がつきまとう。そのトラブルを、同行の生物学者マーク・カーディワンの奮闘を、動物の置かれた厳しい状況を、そして出会った動物の表情を、アダムスは彼独特のユーモアたっぷりの文体で、余すところなく描き上げる。序文でドーキンスが書いた通り、「一度も吹き出さずに読めるページは、1ページもない」。それと同時に、これまでの、そしてこれからの人間と自然の関係について、考えずに読めるページもないのだ。本書は、イギリスでは1990年に初版が刊行されたので、この翻訳版が出るまでには21年の歳月が流れている。その間に、本書に取り上げられた動物の環境も、世界情勢も変わり、何よりアダムスはあの世の住人となってしまった。もっと早く、これを読みたかった。「かつて世界にあったありとあらゆる知識と知恵」の断片である生物たちが急速に失われつつあることを、そしてその意味を、多くの人に理解してほしいと願う。本書はそのための絶好の「ガイド」である。